Los triunfos de estos días no se dan sólo en los Juegos Olímpicos de Londres. Es más, no se dan sólo en nuestro planeta. El día de hoy, la NASA vio cumplido el primer paso de una trayectoria iniciada el pasado 26 de noviembre: Curiosity, el robot enviado a Marte, ha aterrizado en el planeta el día de hoy.

“Bienvenidos a Marte”, fueron las palabras que Charles Elachi, director de esta misión, ha dicho después de que alrededor de las 7 de la mañana el Curiosity tocara suelo marciano, después de una arriesgada y compleja maniobra de descenso que ha sido denominada “los siete minutos de terror”. En tan sólo unos minutos, las primeras imágenes comenzaron a llegar al centro de control.

Estas primeras imágenes retratan en blanco y negro y con un lente de gran angular el cráter Gale, el sitio del “terrorífico” aterrizaje. Si bien, Curiosity ha llegado hoy a Marte, pasarán varios días para que el robot pueda desplegar todos sus equipos (entre ellos, el necesario para enviar imágenes a color) y semanas para que empiece en forma la misión.

Ésta ha sido toda una hazaña en materia de exploración planetaria, por lo que el ambiente festivo de parte de todos los ingenieros y científicos no se ha hecho esperar, y ha sido incluso, difícil de ocultar durante la rueda de prensa que dieron el día de hoy.

El ambiente de fiesta no ha cesado en el JPL ni siquiera en la rueda de prensa celebrada menos de una hora después del descenso, donde Elachi, vestido con un polo azul celeste con el emblema del Curiosity, como prácticamente todos los ingenieros y científicos de la misión, ha dicho que ha tenido la impresión de que estaba viendo una película de aventuras, tan emocionante ha sido. “He tenido que convencerme a mí mismo de que era real”. No ha querido que los responsables de ingeniería y ciencia del robot protagonizasen en exclusiva el triunfo y ha invitado a pasar uno por uno a todos los miembros del equipo en un mar de abrazos.

Charles Bolden, miembro de la NASA, ha declarado: “El Curiosity es el rover más complejo que haya llegado jamás al suelo de Marte. Nunca se ha hecho algo tan arriesgado y difícil en Marte como esta maniobra de aterrizaje”, según ha publicado el día de hoy El País.

A través de los dos satélites de la NASA (Odyssey y MRO), el Curiosity puede mandar su señal en 13.8 minutos a la Tierra.

Misión Tuitera

La actual misión no es innovadora sólo en materia tecnológica o espacial: ésta es la primera misión que es completamente tuiteada. Quien quiera saber las actualizaciones que el robot tenga que dar tan sólo tiene que seguir la cuenta @MarsCuriosity en Twitter, desde donde se enviarán mensajes del progreso de la misión.

De hecho, fue a través de esta cuenta que el robot envió su primera imagen de Marte y, además, Curiosity tiene la gracia de tuitear en primera persona. Actualmente la cuenta tiene más de 700 mil seguidores.

“Una vez fue un pequeño paso…ahora son seis ruedas grandes. Aquí un vistazo de una de ellas en el suelo marciano”, tuiteó Curiosity hoy.

Pero el robot no ha sido la única sensación de Twitter. Desde el centro de operaciones de la misión, múltiples usuarios de redes sociales reconocieron el corte de cabello de Bobak Ferdowsi, director de vuelo de Curiosity quien, al instante, se convirtió en una celebridad de Twitter, pasando de los 200 a los más de 11 mil seguidores y, volviéndose a la vez, material de memes.

“Se convierte en una sensación en Internet. Demasiado ocupado aterrizando un robot en Marte como para darse cuenta”, dice uno de los memes surgidos.