Por Gabriel Sosa Plata

Una pequeña empresa, denominada Aereo, ha logrado lo que parecía imposible: redistribuye los canales de tv abierta ¡sin pagar un centavo a las poderosas televisoras estadounidenses!

No sólo eso: cobra 12 dólares mensuales por sus servicios y hasta ahora va ganando la batalla en los tribunales. ¿Podría suceder lo mismo en México?

Aereo (aereo.com) es una compañía financiada por IAC (InterActiveCorp), propiedad del expresidente de Fox, Barry Diller, que transmite vía internet (IPTV), desde el pasado mes de marzo, los canales locales de televisión abierta de la ciudad de Nueva York a usuarios de iPhones y iPads. Su oferta incluye transmisiones en directo y de manera diferida, con opción para seleccionar diferentes calidades de imagen. Ante el éxito de su servicio, Aereo pretende expandirse en otras ciudades del país.

Por supuesto, las compañías ABC, NBC Universal, Fox, Univisión (en la que participa Televisa) y otras cadenas locales, han demandado a Aereo, pero hasta ahora sin éxito. El miércoles 11 de julio, el juez federal Alison Nathan falló a favor de Aereo y dijo que el servicio pueda continuar sus operaciones, bajo el argumento que la empresa sólo renta a los clientes “mini antenas” que captan las señales del aire y las entrega a través de internet, por lo que no hay violación a los derechos de autor de las televisoras.

El caso es muy interesante porque la regulación de los derechos autorales de la radiodifusión en Estados Unidos es similar a la de México y pone en evidencia los huecos legales que se generan con las posibilidades tecnológicas de internet y la convergencia. ¿Algo similar podría ocurrir en nuestro país? Sin duda y ya tenemos un antecedente: la caja decodificadora que utiliza Dish para ofrecer contenidos HD y que paralelamente capta del aire los canales locales de tv. Por este servicio, Televisa denunció a la empresa de la familia Vargas y Echostar.

Como afirma Philip Elmer-DeWitt (CNN Expansión, 12 de julio) lo ocurrido la semana pasada con este caso en Estados Unidos, “fue un revés para las cadenas de televisión y una victoria, si bien temporal, para Aereo”. También, dice, fue un triunfo para los proveedores de TV por cable y satélite que pagan una pequeña fortuna a las cadenas para acceder a su contenido. Y cita una declaración del CEO de Time Warner Cable, Glenn Britt, a The Wall Street Journal: “No sé si es legal o no. Pero si lo es nosotros deberíamos hacerlo también”. También las asociaciones de consumidores estadounidenses están contentas con la resolución del juez.

LA REINA
Ante casos como el anterior, es claro que la estrategia de las empresas tradicionales de TV es aumentar cada vez su presencia en internet y en los dispositivos móviles, de manera directa y no a través de “intermediarios”, como Aereo. Por ejemplo, Televisa informó la semana pasada sobre el lanzamiento de una aplicación gratuita para la tableta BlackBerry PlayBook, con la que se podrá descargar la programación (series, telenovelas, noticiarios y resúmenes deportivos) de la televisora.

Televisa, como otras televisoras, saben que sus contenidos siguen siendo cautivadores para los usuarios de estas tecnologías y, por lo tanto, rentables. En efecto, un estudio divulgado hace unos días por NPD DisplaySearch, concluye que los usuarios de tabletas en 14 países ven cada vez más TV y videos en sus equipos y ocupan parte importante de su tiempo de navegación.

En Estados Unidos, dice el estudio, el uso de tabletas para ver contenido de TV y video creció más del triple respecto al año anterior. Francia también registró un aumento tres veces. Sin embargo, el mayor crecimiento se produjo en Turquía, donde el uso de tabletas aumentó de 4.1% el año pasado a 16.5% en 2012.

También el consumo de TV en las computadoras portátiles y en los teléfonos móviles ha aumentado. NPD afirma que más de 70% de los consumidores utilizan los dispositivos electrónicos como tabletas, lap tops, notebooks, teléfonos inteligentes, reproductores MP3 y PC’s, para ver TV o contenido de video.

“Aunque las tendencias varían según la región, es evidente que los consumidores de todo el mundo está viendo más contenido de video y televisión con sus dispositivos electrónicos portátiles, ya que estos proporcionan medios adicionales para acceder a los contenidos”, dijo Riddhi Patel, director de investigación de Consumer Insights para NPD DisplaySearch. “A pesar de este aumento, sin embargo, los televisores siguen siendo el principal dispositivo de elección para ver contenidos de televisión, con 30%”.

SLIM: MÁS TV
Hace falta precisar qué contenidos de TV se ven más en la red: los que producen las empresas tradicionales de TV o los que generan los nuevos emisores. En todo caso, la competencia en internet es enorme ante la oferta cada vez más variada de contenidos audiovisuales. Mejor libradas saldrán las empresas que cuentan con recursos y tecnología. Es el caso América Móvil de Carlos Slim, que financia el proyecto periodístico Ora.tv, donde el legendario periodista Larry King regresó esta semana como conductor de un programa de entrevistas. Pero Slim va por más con alianzas como la que también se dio a conocer esta semana entre EL UNIVERSAL y Uno Noticias. Lo dicho: el modelo de medios se transforma en la era de internet.