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Hace dos años la voz y la luz de Saramago fueron alcanzadas por la muerte. El 18 de junio de 2010 dejó de existir el Premio Nobel portugués, que en palabras del hoy también extinto Carlos Fuentes “vino a recordarnos que hay una gran literatura portuguesa”.

Con una enorme obra que abarcó prácticamente todos los géneros literarios, incluida una guía turística, el escritor lusitano se hizo acreedor a casi cincuenta premios y reconocimientos internacionales durante su vida, incluido el Premio Nobel de Literatura en el año de 1998.

La muerte de Saramago provocó un océano de declaraciones de parte de sus amigos,  escritores, políticos y periodistas. El propio Fuentes señaló entonces que Saramago “nunca escribió un mal libro. Toda su obra mantiene un altísimo nivel, una gran calidad. Fuimos amigos personales aunque a veces diferimos políticamente”. Y es que a José Saramago no puede separársele de su pensamiento político. Con motivo de su fallecimiento el entonces presidente brasileño Lula da Silva señaló que el poeta y novelista “nunca olvidó sus orígenes, y se convirtió en un militante de las causas sociales y de la libertad durante toda su vida”.

En este sentido, el crítico estadounidense Harold Bloom calificó a Saramago como “un ciudadano político y, en muchas ocasiones, un político polémico”. Entre las muchas polémicas que alrededor de su vida y muerte se levantaron estuvo la negativa, en julio de 2010 por parte de la mayoría de concejales del ayuntamiento de Oporto, de bautizar a una calle de aquella ciudad con el nombre del escritor. Su postura en torno a la política de Israel respecto a los territorios ocupados, la cual comparó con los campos de exterminio nazis, provocó en 2002 que el gobierno israelí lo declarara persona non grata en aquel país y que todos sus libros fueran retirados de las librerías.

Entre las muchas voces que se levantaron para recordar en aquel 2010 al autor del Evangelio según Jesucristo estuvieron las de Umberto Eco, Dario Fo, Sergio Ramírez, Rui Ferreira, Nuno Júdice, José Luís Peixoto, Carlos Reis, Fernando Meirelles, José María Pérez Gay, Elena Poniatowska, Juan Gabriel Vásquez, Fernando Iwasaki y Gael García Bernal, entre otros. Las cuales, por cierto, fueron publicadas en un libro conmemorativo el año pasado en Portugal por el primer aniversario luctuoso de Saramago, y hace un par de semanas fueron editadas en nuestro país por la Dirección de Literatura de la UNAM en colaboración con la Fundación Saramago.