Mark Zuckerberg puede estar tranquilo con que su pequeño juguete sigue siendo el rey. El pasado 23 de abril se anunciaba que la red social más grande y poderosa del planeta, esa que podría constituir un gran país en sí misma, había llegado a los 901 millones de usuarios.

El fervor fue tal, que la frase Facebook Now Has 901 Million Users (Facebook tiene ahora 901 millones de usuarios) se convirtió en poco tiempo en Trending Topic en su compañera, Twitter.

La empresa está tan segura de sí misma, que afirmó que para finales de este año es probable que lleguen a los mil millones de usuarios. Y no es para menos, si consideramos el crecimiento exponencial que Facebook ha tenido en los últimos dos años: en 2010 eran apenas 500 millones de “amigos”, sin embargo, para diciembre de 2011 esta cifra ya superaba a los 845 millones.

Ahora bien, el tener estas cantidades estratosféricas no es garantía, y es que si bien, hay más de 900 millones de personas registradas en Facebook, sólo 526 millones de perfiles están activos. El hecho de que poco más de la mitad de los perfiles sean los que muevan a esta red social no es impedimento para que diario se realicen 3.2 millones de comentarios y se suban 300 millones de fotografías. Posiblemente, lo más interesante de los últimos datos revelados por Facebook está el hecho de que, de su total de usuarios, 488 millones emplean también la aplicación móvil del sitio. Así pues, no es difícil comprender que la explosión demográfica de la red social se deba, en parte, a la popularidad que en los últimos dos años han adquirido los smartphones.

650 patentes nuevas

Será tal vez por el simbólico crecimiento del sitio y los planes a futuro que la compañía tenga, que el mismo 23 de abril se reportó que Facebook había llegado a un acuerdo con Microsoft para adquirir 650 patentes, por 550 millones de dólares. Y es que justo si hay algo en estos días que tiene preocupadas a las empresas de Internet y tecnología son las patentes.

La guerra que en los últimos meses se ha desatado por estos certificados de invención ha tenido a las empresas en jaque, en una batalla cuyo principal fin pareciera ser demostrar quién tuvo la idea primero, o al menos, quién posee esa idea. Facebook mismo se ha visto metido en este lío al entrar en un conflicto legal con sus compañeros de Yahoo.

Es por ello que en la más reciente subasta de AOL de más de 900 patentes, la compañía de Zuckerberg no dudó ni un segundo en adquirir lo que pudiera. No por nada Ted Ullyot, representante legal de la red social, declaró que: “el acuerdo con Microsoft representa una importante adquisición: es un paso significativo en la creación de un portafolio de PI para proteger a Facebook y sus intereses a largo plazo”.

Menos beneficios

Si bien, el incremento exponencial de usuarios o la compra de un extenso número de patentes podría significar que todo parece ir de maravilla para la empresa de Zuckerberg, lo cierto es que nada es perfecto.

El mismo día que Facebook se congratulaba de haber llegado a los 901 millones de usuarios y presumir la compra de 650 patentes, un informe entregado a la Comisión del Mercado de Valores de Estados Unidos reportaba que los beneficios de Facebook habían disminuido un 12% durante el primer trimestre de este año.

Lo que para cualquier otra compañía podría representar una preocupación, para Facebook pareciera ser tan sólo un estornudo, pues aseguran que sus ingresos superaron los mil millones de dólares, por segunda ocasión.

Según Facebook, esta reducción se debió principalmente al aumento de gastos de la compañía y a las diferencias en precios de publicidad, ya que según reporta la compañía de Zuckerberg, los costos en el área de marketing se doblaron en este periodo. Los nuevos gastos de Facebook incluyen la adquisición de nuevos productos y, como ya mencionamos, un buen número de patentes.

La compañía también informó que los costos destinados a investigación y desarrollo aumentaron casi en un 300%.

La compañía subrayó que el número de usuarios de la red social activos a diario ha aumentado hasta los 526 millones, mientras que más de 900 millones acceden al portal al menos una vez cada mes. De ese número, 488 millones lo hacen a través de aplicaciones para dispositivos móviles.

Nada mal para una compañía que en menos de un mes piensa hacer su estreno oficial en la Bolsa de Valores.