El equipo de abogados de Apple ha de estar muy ocupado últimamente. No conforme con el pleito legal que se traen con Samsung por las patentes de sus tabletas, el día de hoy han sido demandados junto con cinco editoras de libros por aumentar el precio de los libros electrónicos que venden.

Desde marzo, el Departamento de Justicia de Estados Unidos abrió una investigación sobre un supuesto trato entre Apple y Hachette SA, HarperCollins, Macmillan, Penguin y Simon & Schuster –las casas editoriales demandadas– que obligaba a Amazon a aumentar los precios de sus libros electrónicos.

Originalmente, los precios de Amazon oscilaban entre los $10 dólares o menos, pero tras la introducción del iPad y la presión de las editoras, tuvo que subir sus precios. Cabe recordar que, hasta antes de la introducción del iPad, Amazon era el mayor vendedor de e-books tras introducir al mercado el Kindle, una tableta que no sólo tenía un vasto catálogo de libros, sino que los vendía a muy buen precio.

La táctica de Amazon era comprar libros de las editoriales con descuento y venderlos más baratos en su web, por el contrario, Apple, tras introducir el iPad al mercado y generar la mayor competencia para Amazon, permitía a los editores establecer sus propios precios de venta, quedándose Apple con un 30% de las ganancias. Directa o indirectamente, esto hizo que las principales casas editoras adoptaran el modelo de Apple, forzando a Amazon a elevar sus precios para poder mantener los libros en su catálogo.

Según declara John Abell, del sitio Wired: “La principal preocupación es que exista la posibilidad de una colusión entre las editoras y Apple, creando un monopolio de venta de libros electrónicos.

Evidentemente, Apple niega todo tipo de confabulación con las editoriales, sin embargo, la demanda ya está hecha y la investigación abierta. Un reporte afirma que tres de las cinco editoriales demandadas están en pláticas con el Departamento de Justicia para llegar a un acuerdo. Habrá que ver la evolución del caso en las siguientes semanas en medio de este circo legal en el que Apple anda metido.

Con información de Sarah Kessler.