Retrato de Salvador Novo (1924, Manuel Martínez Lozano)

Dramaturgo, poeta, ensayista, articulista y cronista, Salvador Novo fue y sigue siendo una de las piezas fundamentales del desarrollo y afianzamiento de la cultura mexicana contemporánea. Personaje contradictorio, un cosmopolita profundamente enamorado de la historia y de ciertos rincones de nuestros país, como Torreón y su amado Coyoacán. Desde muy joven asumió su preferencia sexual, siendo un pionero en el “destape sexual”. En el México que Novo vivió era temerario, incluso peligroso asumirse homosexual como él lo hizo, por ello Gabriel Zaid ha dicho que fue “el poeta más macho de su generación”. Al final de su vida, decidió colocarse del lado del régimen. Contradictorio siempre, en 1968 asumió el papel de censor, siendo él mismo censurado gran parte de su vida, se manifestó de acuerdo con lo sucedido el 2 de octubre en 1968 en la Plaza de las tres culturas.

Esto, ha escrito Roberto Vallarino, no demerita en nada la obra y la labor del cronista,  “como en todo caso en que está en juego una obra de arte, el de Novo no debe ser perjudicado porque su valor intelectual y cultural nos revela el carácter de un hombre que dedicó su vida a la palabra escrita y a la cultura mexicana”.

Nacido en 1904 en la ciudad de México, Salvador Novo llegó en 1910 a Torreón, Coahuila, llevado por su familia que buscaba huir la inestabilidad política que produjo la Revolución. Ahí, durante varios años pudo ver de cerca el movimiento Revolucionario. En el norte del país se comenzaron a conformar muchas de las fobias y las filias que durante toda su vida lo acompañarían.

La familia de Novo regresa a la Ciudad de México en 1917, instalándose en la colonia Guerrero. El joven escritor descubre un México fascinante, en donde convivía el pasado y la tradición con un incipiente modernismo. Una ciudad con vocación cosmopolita pero conservadora, inundada por las maravillas tecnológicas y culturales del nuevo siglo fueron el escenario idóneo para que despertara en Novo el cronista. La luz eléctrica, el jazz, los transportes modernos, el cinematógrafo, ese es el escenario que ve ingresar al cronista en 1918 en la Escuela Nacional Preparatoria.

Es ahí donde conoce a personajes como David N. Arce, Carlos Pellicer y Xavier Villaurruita, el amigo más trascendente durante su vida. En aquellos años surge el germen de la revista Ulises y del grupo de Teatro Ulises que al lado de Pellicer, Villaurruita, Gilberto Owen, Jorge Cuesta, José Gorostiza y Celestino Gorostiza formaría entre 1926 y principios de 1928. También en aquellos años de preparatoria cuando nace la vocación teatral que nunca habría de abandonarlo en su vida.

En 1928 nace la revista Contemporáneos. Salvador Novo al lado del grupo que había fundado la revista Ulises, y acompañados de Bernardo Ortiz de Montellano y Enrique González Rojo ponen en marcha este esfuerzo por revitalizar la cultura mexicana que se convierte en una de las tendencias más importante de la tradición poética mexicana. El llamado “grupo sin grupo”, los Contemporáneos, fue acusado y atacado inmediatamente por quienes pugnaban por un arte nacionalista, el grupo fue condenado por “europeizante y homosexual”. Desde entonces, de manera cíclica e intermitente, han surgido corrientes y voces que revitalizan o condenan al grupo.

Acusados de no tener una visión política y de estar desligados de los sucesos sociales de su época, los Contemporáneos, sin embargo, fueron grandes impulsores y promotores de los jóvenes creadores mexicanos, además de ser un grupo que ayudó de manera significativa a consolidar y fortalecer la cultura mexicana. Además, a pesar de que mucho se ha dicho de su falta de “definición política”, la revista Contemporáneos estuvo estrechamente ligada a los vaivenes de la política nacional. Además al grupo no se le puede soslayar que muchos de sus integrantes como Jaime Torres Bodet y José Gorostiza realizaron una labor intensa desde adentro del establishment para transformar la educación y consolidar las relaciones exteriores de nuestro país. Siendo parte fundamental de la construcción del México moderno.

Novo desempeño los puestos de jefe del departamento de publicidad de la Secretaría de Relaciones Exteriores, jefe del departamento de publicaciones en la Secretaría de Economía Nacional y en la Secretaría de Educación Pública. También se desempeñó como director del Departamento de Teatro de Bellas Artes. Fue electo miembro de la Academia Mexicana de la Lengua en 1953; nombrado en 1965, por el entonces presidente Gustavo Díaz Ordaz, como Cronista de la Ciudad de México; y en 1967 recibe el Premio Nacional de Lingüística y Literatura. El 13 de enero de 1974, Salvador Novo muere en su casa de Coyoacán a los 69 años de edad.

Su obra fue extensa y prolífica, sin duda alcanza sus mejores niveles dentro de la crónica y la prosa. Salvador Novo escribió 47 obras, que incluyen 11 libros de poesía, 12 obras de teatro y una novela. A 38 años de su muerte, podemos decir como lo escribió Novo “Al poema confío la pena de perderte”.