El siglo XX como lo conocemos no sería posible sin el cine. Hizo soñar a la gente y modificó la forma en que percibía su realidad; fue testigo y partícipe de hechos históricos alrededor del mundo. Se convirtió en una suerte de memoria visual, que a través de la ficción, los noticieros y los documentales daban cuenta del pensamiento de los países, de sus ideologías, de sus temores y esperanzas; capturando en celuloide la rápida transformación de las sociedades. Nuevas tecnologías han aparecido, pero a pesar de ello la imagen proyectada en una pantalla no ha perdido su encanto y ha sabido incorporar los avances técnicos sin perder cierto halo de nostalgia. 

Mirar viejos pietajes es ver hacia un pasado no tan distante, en el que los protagonistas de la historia -los que quedaron en los libros por sus logros o bajo el signo de la infamia- parece que aún están presentes, al igual que una multitud de personas que, en el anonimato, fueron parte fundamental de aquellos hechos y quedaron capturados en las cintas. La Britsh Pathé, en su sitio de Internet y a través de su canal de Youtube, pone a nuestro alcance muchos de estos instantes. Con una colección de más de 90 mil videos, 3,500 horas de filme que cubren de 1896 a 1976, acerca a los usuarios a parte de esa historia.

Esta compañía tuvo su origen en 1890, cuando su co fundador, el francés Charles Pathé, fue pionero en el desarrollo de la imagen en movimiento. Con la adquisición de las patentes de los hermanos Lumière y el diseño de una cámara de estudio propia logró construir, en sociedad con su hermano Émile Pathé, la compañía cinematográfica Phaté Fréres. Su expansión fue rápida, mediante un sistema de distribución y comercialización eficiente había logrado para 1910 tener presencia en las principales ciudades del mundo. En 1902, la empresa de Pathé estableció una filial en Londres que contaba con instalaciones y una cadena de salas de cine. En 1908 comenzó la producción de noticieros cinematográficos que se proyectaban antes de cada función.

Estos materiales, además de otros de tipo documental, los podemos encontrar en esta página de Internet. Vistas cotidianas y momentos históricos desfilan a través del monitor; ahí están Los Beatles y los Rolling Stones, las reacciones que en sus fanáticos provocaban. Están los soldados aliados que desembarcaron en las playas de Normandía durante el Día D en la Segunda Guerra Mundial, están Churchil, Roosevelt, Stalin y Hitler también. Podemos observar a los integrantes de la “Expedición Punitiva” celebrando un oficio religioso en 1916, antes de adentrarse en territorio mexicano para dar “caza” a Pancho Villa, objetivo que nunca lograrían. El proceso electoral de 1924 que llevaría a la presidencia de México a Plutarco Elías Calles, los funerales de Álvaro Obregón en 1928 con una asistencia multitudinaria, la rebelión de la huertista en 1923 y los juegos olímpicos de 1968 son algunos documentos fílmicos sobre nuestro país que son parte de este acervo.